根据10月25日发表在《科学》上的一篇文章，被侵蚀的耕种土壤不是大气中二氧化碳的一个来源。该篇文章的作者、美国加州大学戴维斯分校农业生态学教授Johan Six表示：我们对陆地生态系统的不同过程如何捕获和释放碳还知之甚少，因此，如果要开发切实可行的方法来对抗全球气候变化，就需要对这些过程进行量化。
研究人员开发了一种新方法来确定土壤侵蚀对土壤与大气之间碳交换的净效应。他们利用核武器测试中的一种副产品——铯-137来追踪农业区域中土壤的运动。这样可以预测土壤侵蚀和沉积地区的碳量。通过将这些预测结果与实测量进行对比，他们可以确定哪些地区的土壤是碳源，哪些地区的土壤是碳汇。也能够确定侵蚀地区被替代的碳量，这样就可以计算侵蚀对全球碳循环的影响。
结果发现：在土壤侵蚀的地区，侵蚀就像一个传送带，它挖开下层土，通过表土到达山谷底部。在旅行的过程中，土壤从植物材料中吸收碳，这些碳最终随着土壤被埋葬在沉积区域。因此，土壤侵蚀从大气中除去的碳比其释放的碳要多，因此可以被视为碳汇。
研究人员还发现：这些沉积的CO2的量仅相当于石油燃料年排放量的1.5%。这对此前的理论提出了质疑。英国埃克赛特大学的教授Tim Quine表示：我们的研究表明，土壤并不是缓解大气中二氧化碳浓度日益增加的尚方宝剑。
张丽颖译自sciencedaily网站 2007年10月26日
