初次到东营，穿行于广阔的黄河三角洲，总惊讶于道路两旁无边无际的苇田。高的、矮的、粗的、细的、自然生长的、人工种植的，各式各样，姿态万千，森森然像此起彼伏的长墙护卫在道路两旁。此后到保护区内的多次考察使我对芦苇的认识更加深刻。 

　　芦苇，拉丁学名为Phragmites australis，属禾本科，芦苇属，多年生，为世界广布种。芦苇喜水，多分布于潜水或低湿地，又兼耐盐碱，常见于沙荒盐碱地。 

　　由于黄河三角洲地下水位高，沟渠众多，池塘、沼泽、水坑、洼地星罗棋布，又临近大海，使得这里的芦苇生长环境多样、形态各异。 

　　这里最常见的芦苇多生长于淡水沼泽，由于水的盐分相对较低，且水源充足，环境条件十分适合芦苇。这种条件下，芦苇长势良好，高度多在2m以上，且植株均匀，叶片细长，竿直叶嫩。由于芦苇的繁殖主要靠根状茎，其扩张多由点、线成面，地下错综交织，使其他植物无生存之地。在长势良好的芦苇荡中，很少见到其他种的植物。 

　　人工种植、管理的芦苇地亦多属于淡水沼泽，一般被构建为方形苇田，或大或小。这种情况下的芦苇长势良好，其中偶有其他植物，如：柽柳、苦苣菜、鹅绒藤等。通常，人工种植的芦苇与自然状态下的芦苇几无无异，但有些区域芦苇密度过大，就会造成芦苇形态变得极为“苗条”，看似弱不禁风。 

　　在靠近海边潮滩或潮沟的地方，土壤水分大，营养匮乏，水中的盐分极高（甚至接近海水），自然条件恶劣，除却芦苇、碱蓬和柽柳之外，几乎再难以找到其他植物。这种条件下的芦苇，其形态已有所变化，以与环境相适应。通常它们植株低矮（1m左右）、茎秆粗壮、叶片泛黄、分布稀疏，或成片生长于一起，或呈斑块状分布于潮滩或碱蓬丛中，或散布于荒野，已难感受到它们作为植物群落的“建群种”的气势。 

　　在一些高地或者土岗上，还可以看到旱地芦苇。这种条件下，它们长势不均，形态层次不齐，靠近水源的芦苇长势较好。在这里，虽然它们仍然是最常见的物种，但已不是植物群落中唯一的“优势种”，而是与其他植物共同搭建了生机勃勃的群落栖息地。 

　　此外，在黄河三角洲的路边、草地、灌丛、抑或是村落，还可以见到芦竹、白茅、荻等芦苇的“近亲”，它们形态与芦苇相似，却又截然不同。各种各样的植物，就近查看，差异挺大，远而望之，则泯然于茫茫“苇海”中。 

　　仍不时的想起初次徜徉于黄河三角洲的景象：树木丛生，百草丰茂，虫鸣鱼跃，鸟语花香，晚风吹来，余晖满天，落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色。 

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