根据普林斯顿大学学者克里斯托弗？哈里希(Christopher Harig)的研究，格陵兰岛每年融化的冰川总量十分惊人。将这些冰川覆盖在纽约曼哈顿的地面上，厚度可达3600米，相当于帝国大厦高度的8倍。研究者根据2002年至2011年间对格陵兰岛的卫星测量数据得出了这一数据。该研究发表于11月19日的美国《国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS)上。

 

卫星观测显示，大部分冰川融化发生在格陵兰的东南和西北近海。不过，哈里希称，格陵兰岛中部山区的冰川出现了出人意料的增厚，原因是那里具有高于平均值的降雪量。哈里希说：“这很有意思，因为当大气变暖的时候，这种情况是可以预料到的。”不过，格陵兰岛中部新增加的冰川并不能弥补大量的融水，哈里希说，融化的冰川每年可达2000亿吨。

 

哈里希还指出，冰川融化的速率正以每年90亿吨的量增加。他们的研究并未将2012年的数据考虑进去，而今年格陵兰岛的融冰很可能会创下新的纪录。“我已经充分预计到会得到怎样的数据，冰川融化肯定会更快，”哈里希说，“纪录一直不断被刷新。”

 

冰川的总量是由GRACE卫星进行测量的。GRACE卫星包括两个完全相同的卫星，其运行轨道也相同。当第一颗卫星经过格陵兰岛的时候，大块的冰川对卫星的引力会影响其与另一颗卫星的距离；而第二颗卫星经过格陵兰岛时也产生同样的效应。通过精密仪器测量两个卫星之间的距离变化，就可以推算出冰川的质量，及其随时间的变化情况。

 

如果冰川继续以这样的速率融化，那1万3千年后格陵兰岛上的冰将全部消失。不过远在消失之前，哈里希说，如此大规模的冰川融化就将导致全球海平面的显著上升。

 

在全球海平面的上升中，格陵兰岛的冰川融化贡献了约20%，即大约每年3.1毫米。如果冰川继续按目前的速率融化的话，那整个格陵兰岛到本世纪末将导致6厘米的海面上升。格里希说：“我们正在见证气候变化对冰川的第一手效应。”