【科学时报】我说基金:项目申请书中的共性问题

每年要评的论文、项目、成果一大堆,说实在的,真正感到有压力的,只有对国家自然科学基金项目的评审。
 
可能是自己也是在国家自然科学基金的支持下一路走来,对国家自然科学基金项目很看重,觉得其他申请人也会很看重国家自然科学基金,而自己手里掌握着生杀予夺的大权,因而感到责任重大。
 
评了几次科学基金项目,看到一些共性的问题,也积累了一点评审的经验,写出来供大家参考,也请大家指正。
 
从项目申请书来看,主要有四个问题。
 
一是文献综述与本项目的研究内容没有无缝衔接,我个人在评审中就发现不少此类问题。
 
二是项目的研究内容应该多少适当,研究目标必须大小适当。今年只看到一份申请书的研究内容不足,大部分研究内容都太多。在所有申请中,研究目标没有小的,都提得很大、很高。其实我更看重的是最有可能完成的有限目标。这里有两个关键词:完成、有限,都很重要。最后给出A的都是能完成的、具体的目标。
 
三是关键问题太多。1个项目解决1个关键问题就够了,少数项目会多一些,但个人觉得最多3个,再多就不能称作关键问题了。
 
四是研究基础不是该项目最直接的基础。几份申请书立论、内容、方案都很好,但为什么要给你呢?因为你已经在做了,有了一定的前期研究,有最直接的基础。建议申请者对一般的项目,尤其是初次申请的,最好是在进行了1/3以后再来申请。
 
从评议方法来讲,首先要感谢国家自然科学基金委员会没给评议人任何限制。我曾希望给个ABC等级的比例,后来觉得没有任何束缚,完全自由评议更好。
 
在评议方法上,我曾将拿到手的项目进行横向比较,但现在不比较了,因为我拿到的并不是全部项目,横向比较反而有失公允。
 
我评审时通常先认真看一遍,接着就网上评议。打C的项目一般都会先暂存,B、A都直接提交。
 
从评议结果,也就是给ABC的情况来看,除非有硬伤,一般我是不打C的,大家都不容易。今年C占30%,可能高了点,主要是青年项目C占比例较高。
 
所谓的硬伤主要包括一味图创新,老想另起炉灶,没有将自己的选题融入整个科学发展的长河;或者研究方法与研究目标不匹配;还有一部分是研究积累不够,其中比较突出的问题是与博士论文没有很好地衔接。
 
其中有个特殊情况是,去年刚给一个“牛人”A,最后他果然得到资助了,今年他又来了,每年只有4个月的时间投入研究,感觉有点多占多吃的意思。加上他的项目可上可下,我提了一大堆修改意见,甚至是颠覆性的,如重新组织研究内容和研究目标,但还是给了B,不能轻易置人于死地。
 
今年我评的项目中,得A的不多,只有1/5。多数即使给了A,也提出一些建议,甚至有很重要的修改。
 
最后我想说的是,申请人要严于律己,评议人更要宽以待人;让我们携起手来,共同维护学术界的这一片净土!
 
(注:作者为匿名)

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